Verkiezingen in Sierra Leone

Al een paar keer deze week dacht ik dat komende woensdag 7 maart de verkiezingen zijn. Dat klopt ook wel, maar dan in Sierra Leone. Ik heb dagelijks contact met mijn vrienden daar en begin onze landen kennelijk al een beetje door elkaar te halen. Bij eerdere verkiezingen sinds de jarenlange burgeroorlog, die in 2002 eindigde, liepen de spanningen plaatselijk hoog op, maar iedereen verzekerd me dat de sfeer nu rustig en vreedzaam is. Mijn 23-jarige vriend Susu heeft voor het eerst een officieel identiteitsbewijs en is trots dat hij nu aan de verkiezingen mee mag doen. De huidige president Ernest Bai Koroma (APC) is na de maximale termijn van tien jaar aftredend en de kandidaat van de grootste oppositiepartij SLPP Julius Maada Bio maakt een goede kans zijn plek over te nemen. In totaal zijn er zestien presidentskandidaten. Ook zijn er parlementsverkiezingen. In het parlement zijn 112 zetels te verdelen. Daar bovenop zijn twaalf parlementszetels al vergeven aan de Paramount Chiefs, Opperhoofden die de twaalf provincies vertegenwoordigen.