300 Miljoen

Amerika telt vandaag zijn 300 miljoenste inwoner. In mijn herinnering zie ik president Johnson (1963-1968) een toespraak houden met achter zich een snel lopende teller: 199.999.998, 199.999.999... Hij was nog niet uitgesproken of het publiek begon te applaudiseren en de president keek enigszins verschrikt over zijn schouder omhoog naar de teller die de 200 miljoen passeerde. Ik was verbaast dat men zo snel baby's kon bijtellen, niet beseffend dat het helemaal niet om een echte telling gaat, maar om een statistische berekening. Vandaag ben ik wèèr verbaast. Dat een land 'in my lifetime', in 30 jaar kan groeien met 50%, 100 miljoen mensen. Eigenlijk is het weer die kinderlijke verbazing, maar dan anders, dat men zò snel kan bijtellen. Amerika is het enige westerse industrieland dat nog sterk groeit. Maar die groei is nog niets vergeleken met die van China of de wereldbevolking als geheel. Milieudeskundigen maken zich grote zorgen. Toch zou er, zo zegt men, voor iedereen genoeg te eten zijn, als we maar duurzaam produceren en eerlijk delen. Daarvoor is slokop Amerika geen goed voorbeeld en China is razendsnel bezig het slechte voorbeeld te volgen.