Door Ytzen Lont, Lamers zwaait af; Burgemeester blikt terug op ambtsperiode
in: Trefpunt Houten 28.11.12 p1 en 3
Burgemeester Lamers (foto: Ytzen Lont)
Op 29 november neemt burgemeester Cor Lamers afscheid van Houten, in
december wordt hij geïnstalleerd als burgemeester van Schiedam. Tijd voor een
afscheidsinterview.
Wanneer wist u dat u burgemeester
wilde worden en waarom? “Als kind wilde ik wel bestuurder worden, namelijk
buschauffeur, maar nee, burgemeester was geen jongensdroom. Op mijn achttiende,
in 1974, raakte ik met een aantal andere jongeren politiek betrokken in
Rotterdam. We organiseerden daar de campagne voor de eerste gemeenschappelijke
lijst van de partijen die jaren later het CDA zouden vormen. Zodra dat kon meldde ik mij aan als
rechtstreeks lid van het CDA. Later werd ik raadslid en vervolgens wethouder in
Spijkenisse. Als wethouder zag ik wat de burgemeester doet en ik dacht: dat kan
ik ook. Ik was toen een jaar of 30. Ik
vind dat wij allemaal verantwoordelijkheid dragen voor onze omgeving. Het is
goed om mee te denken over wat er in je stad of dorp gebeurt. Als een ander er
niets aan doet, dan moet jij het maar doen. Het gaat er om te dienen, zowel
privé als in je werk.”
Wat is in uw ogen een burgemeester?
“Een burgemeester moet verbinden.
Verbinden tussen partijen, tegenstellingen, belangen. Alle raadsleden
moeten kunnen zeggen: dit is ónze voorzitter. Je moet een burgervader zijn, in
voor- en te
genspoed. Ik kom net van een echtpaar dat 60
jaar is getrouwd. Een burgemeester hoeft daarbij niet op de voorgrond te staan,
maar hij hoort erbij te zijn om aandacht en een officieel tintje te geven aan
dat feest. Ook in slechte tijden ben je er bij, zoals onlangs bij het
gezinsdrama in Schalkwijk. Ook veel drama’s in stilte. Dan gaat de knop om en
doe je wat er gebeuren moet. De mensen verwachten van je dat je er altijd bent.
Ze moeten op je kunnen rekenen. Anders moet je dit werk niet doen. Ik ben ook
burgemeester van het buitengebied. In de kleine kernen is een geweldig
gemeenschapsleven. Ik ga op vrijwel alle uitnodigingen vanuit de dorpen in en
laat er ook vaak spontaan mijn gezicht zien, bijvoorbeeld bij het wafels bakken
of bij de Tour de Schalkwijk.”
Waarom kwam u naar Houten en wat
trof u aan? “In een middelgrote gemeente ben je een soort coach van de
raad. Dat is de rol waarvoor ik burgemeester geworden ben. Toen ik in Houten
aantrad, heerste er in de raad een cultuur van ‘parlementje spelen’, elkaar
vliegen afvangen. Er werd eindeloos over
van alles en nog wat gediscussieerd, maar er werden nauwelijks besluiten
genomen. Er was geen
gemeenschappelijkheid. Ook was er geen spreekrecht voor inwoners. We moesten
eerst zorgen dat de raad normaal functioneert, in een goede verstandhouding,
luisteren naar elkaar, toegankelijk voor
het publiek. Zaken voor elkaar krijgen. Toen de basistaken goed waren geregeld,
kon naar de toekomst worden gekeken. Waar wil Houten over 15 jaar staan? Houten
is de beste Vinex-locatie van heel Nederland en heeft een prima
voorzieningenniveau. Maar wat doen we na de groei, als Houten ‘af’ is? Als we
niets doen, dan gaan straks het inwonersaantal en de voorzieningen weer omlaag.
Hoe zorgen we voor voldoende sociale cohesie? Deze onderwerpen heb ik
geagendeerd in mijn nieuwjaarstoespraken. De raad moest eerst op de handen
zitten en naar de burgers luisteren. Zo kwamen we tot de Strategische Visie
Houten 2015 ‘Van groei tot bloei’. Dankzij deze visie konden veel discussies
worden beslecht. Houten had doorgeschoten ambities, wilde een veel te duur
nieuw gemeentehuis en groot theater. Maar Utrecht is dichtbij en we moeten de
stadse voorzieningen niet over willen doen. Wel een mooi theater op plaatselijk
niveau, dat functioneert als cultuurcentrum. De raad had in het begin moeite
met zijn kaderstellende rol, aangeven wat je van het college wilt. De laatste
jaren is de juiste rol en balans gevonden. Toch is de raad niet ingeslapen. De
komende decentralisatie van de AWBZ, Jeugdzorg en Wet Werken naar Vermogen zal
meer debat terugbrengen in de gemeenteraad.”
Hoe ziet u de toekomst van Houten
en wat wilt u de gemeente meegeven? “De toekomst van Houten is een
zelfstandige, zelfbewuste en economisch sterke gemeente, die een belangrijke
rol vervult in de regio. Houten kan zich een goed voorzieningenniveau
veroorloven en moet daar niet te veel in schrappen.”
Hoe ontspant u zich, als u vrij
bent? “Ik hou van voetballen, fietsen en strips. Ik ben blij dat de
Nationale Stripdagen hier in Houten gehouden worden en dat ik elk jaar de Stripschapprijs
mocht uitreiken. Mijn stripheld is Asterix. Je kent het wel: het verhaal van
dat dorp dat moedig standhoudt.”
(interview 750 woorden)
